十一月,郑和与朱桂率领十艘海船,带着大量的珍宝和货物南下。
他们沿着海岸线往南航行,抵达了西瓦特兰。
这里的气候更加温暖,蜿蜒的海岸线上生长着大量的椰子树。
他们遇到了一个一个规模很大的村庄,沿着河岸延伸有数公里。
村庄的广场上有一座巨大的木雕神像,两只凶猛的狮子(美洲豹)脚下踩着有围栏的木城。
他们看到一群土著穿着五彩斑斓的衣服,围着雕像跳舞,土著祭司身穿五彩斑斓的鹦鹉羽衣手舞足蹈。
当他们看到如同山峰般的大明船只顿时吓了一跳。
郑和派出通晓印第安语言的士兵乘着小船上前交涉。
女祭司警惕地看着这些不速之客。
但这些士兵很快发现双方语言不通,因为美洲大陆南北维度夸度极大,加上没有马匹,部落之间很少交流,更别说那些洛杉矶与西瓦特兰两地距离达到1500公里,双方根本没有交流过来,语言差异也很正常。
幸好双方某些发音方式还是相近的,加上手势,终于大致能够交流。
这里属于约皮钦科人的地盘,这个部落名为‘洛波奇’。
而他们在举行祭典仪式,这座美洲豹雕像象征着部落守护之神、亚马孙河的统治者。
土著将他们视为河神的使者,因为只有神才能造出这么庞大的船只。
见对方没有恶意,郑和这才坐船登陆。
在郑和送给祭祀一件丝绸做的衣服,一件瓷瓶,立即得到了这个部落的友谊。
祭祀邀请他们参加祭典,饮用吉开酒。
这是一种传统玉米啤酒,幸好郑和他们并不知道这种酒的制作工艺。
部落的妇女们通过咀嚼玉米,然后将其吐入水中,以促进发酵。唾液中存在的邻苯二甲酰化酶可以催化玉米中的淀粉分解为麦芽糖。
咀嚼过后,将所有玉米碎放入很多大型的粘土桶中,它们被排成一排,中间放火,煮沸、发酵数天后,便可以得到这种金黄的液体。
对部落妇女来说,这不仅是一个生产过程,还是一种社会权力的象征。
只有“最有魅力”的妇女才能行驶这项权利,并获得人们的尊敬。
正在郑和饮用着这种原始的酒精饮料之时,突然外面爆发出一阵吵杂声音。
一群胸前围着兽皮,挂着木质项圈的土著冲了出来,他们朝着这个部落投掷石头。
石块如雨点般抛落,洛波奇人四散而逃,郑和也被打了个措手不及。
登陆的明军有五十人,他们护着郑和往后退。
那些入侵者在用石头扰乱对手之后,立即发动冲锋!
土著们手持简陋的石矛,盾牌和石锁怪叫着冲了进来。
此时,明军已经快速反应过来,他们占据了两座房屋之间的空隙,结成战阵,刀盾手在前,后面的火枪手已经瞄准了敌人。
“射!”
十多把火枪齐射!
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