徐达并未等北地雪融,便令蓝玉率轻骑乘天大雪出兵,进攻哈喇河套。
蒙古语中喀喇是黑的意思。河屯、河套均指城堡。故喀喇城又名黑城、青城。
这里是喀喇沁部的地盘,其中分布着许多小部落。
他们经常到长城周边放牧,到了秋天,更是跟着纳哈出越过长城劫掠大明。
从滦平包括承德至平泉,此时都是喀喇沁部的地盘。
喀喇沁也叫哈剌赤,忽必烈时代,喀喇沁首领班都察举族投靠。
班都察更是随侍忽必烈左右,忽必烈称“掌尚方马畜,岁时挏马乳以进,色清而味美,号黑马乳,因目其属曰哈刺赤”。
此时喀喇沁部的首领是年轻的孛来。
喀喇沁部祖上也阔过,班都察便得蒙元皇帝的信任,其子土土哈更是做到了同知枢密院事、钦察亲军都指挥使的位置。
土土哈的儿子,也在元庭担任重要职务。
但随着蒙元内部争斗不断,喀喇沁一系失败,遭到清算。
孛来是土土哈的曾孙,年纪不过十六岁,才刚成为喀喇沁部的首领,便决定率兵跟随纳哈出南下入侵大明,结果北元联军在海津大败。
喀喇沁部损失上千部落勇士,而更糟糕的是,部队撤退的时候,遭到明军的拦截,抢来的粮食财货全都丢弃了,逃回了塞北。
但这个冬天喀喇沁部就有些难熬了,冻死饿死者不在少数。
孛来这个年轻的首领威望因此大降。
滦河在此有许多支流,河北平原水草丰美,土地肥沃,十分适合放牧和耕种,许多部落依水草而居。
不过三天,便是有五个小部落被蓝玉消灭。
蓝玉将俘虏的蒙古人全部用麻绳相连,让几个义子押送回关内。
牛羊生畜留下少数一部分作为口粮,与俘虏的队伍一同送回,即便如此,这支队伍也连绵数里。
第四日,孛来终于收到外围部落的报信。
虽然蓝玉尽量不让风声走漏,但也无法避免消息泄露。
孛来得知蓝玉的骑兵不过一万,立即召集部众,纠结了三万骑兵顺着滦河南下。
等孛来来到双塔山附近的勒拉尔部落之时,只看到一片废墟。
帐篷和草屋全部都烧毁,还能看到一些青年男子的尸体,一只绵羊,一粒粮食都没有留下。
孛来大怒,但却没有办法,只能下令部队扎营修整。
毕竟他们长途奔驰而来,人疲马乏,需要修整才能恢复战力。
孛来一边让人扎营,一边派出探马,搜索那支明军的踪迹。
孛来原本以为,这支军队只是明军外出扫荡的偏军,抢了人和粮食,便回去了。
毕竟此时冰雪未消,并不适合大规模行军。
但探马却是传回消息,在白草洼山发现了明军的踪迹。他们驻扎在山谷之中,防备松懈。
孛来顿时大喜,双方距离不过十多里地。
而明军士兵多数都有夜盲症,一旦遭到夜袭,他们夜里看不清东西,便会直接崩溃四散!
孛来趁机靠着夜袭,击败了两倍兵力的明军,靠着那次战功,他才当上了部落首领。
听闻孛来想要夜袭,他的弟弟哈达立即找上门来。
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